Une collaboration inédite pour un projet innovant
Sup’Biotech allie les compétences de ses étudiants à celles de deux autres écoles du Groupe IONIS, IPSA et Epitech, autour d’un projet de synthèse de biocarburants.
La synthèse de biocarburants est l’une des pistes actuellement explorées par les industries aéronautiques et biochimiques pour remédier à la disparition progressive du pétrole. Les enjeux de la recherche dans le domaine sont principalement scientifiques et économiques : les deux principaux paramètres sont en effet l’efficacité énergétique et le coût. Sup’Biotech a décidé d’associer les compétences de ses étudiants, dans le cadre d’un Sup’Biotech Innovation Project (SBIP), à celles d’étudiants en aéronautique de l’IPSA et d’étudiants en informatique d’Epitech pour tenter d’apporter une réponse pertinente à cette problématique.
Le projet, qui a vocation à s’étaler sur plusieurs années avec des équipes renouvelées d’étudiants, encadrées par des responsables des trois écoles, consiste à dépister par chimie-informatique de nouvelles enzymes pour la synthèse de biocarburants. « On recherche ainsi des nouvelles façons simples et peu coûteuses pour produire des molécules d’intérêt industriel dans le domaine de l’énergie », précise Jean-Yves Trosset, l’un des encadrants du projet, responsable du laboratoire de bioinformatique à Sup’Biotech (BIRL). « Des partenariats avec des entreprises intéressées par ces sujets, tels que la société Novabiom, spécialiste des biomasses végétales, sont d’ores et déjà envisagés », poursuit Pierre Ougen, responsable des projets étudiants de Sup’Biotech.
Synthétiser un biocarburant performant
Tandis qu’une équipe d’étudiants de l’IPSA s’attachera à spécifier les propriétés devant être respectées par les biocarburants en fonction des machines thermiques susceptibles de les utiliser et qu’une autre d’Epitech se penchera sur la conception d’outils informatiques utiles aux recherches impliquant l’usage de la bioinformatique, l’équipe de Sup’Biotech se concentrera sur les aspects proprement biologiques.
Les étudiants de Sup’Biotech travailleront au sein du laboratoire du BIRL pour la phase de recherche de données et de modélisation avec l’aide dans un premier temps de Pipeline Pilot, un logiciel à la pointe de ce domaine, puis des nouveaux outils développés par l’équipe d’Epitech. Ils réaliseront ensuite les expériences sur les molécules dans les laboratoires expérimentaux de Sup’Biotech.
Associer les compétences
Les étudiants de l’IPSA les soutiendront dans leur travail en isolant les propriétés devant être respectées pour des moteurs à combustion thermique et pour des turboréacteurs, décrites en termes généraux par Jean-Pierre Rivere, professeur d’énergétique et responsable du laboratoire de mécanique des fluides appliqué à l’aérodynamique de l’IPSA : « Les propriétés devant être respectées sont la miscibilité avec les hydrocarbures, le fait d’avoir un indice d’octane élevé (ndlr vertu antidétonante), un processus de fabrication sein et de coût modéré. »
Quant aux étudiants d’Epitech, ils développeront des outils de chimie informatique spécialisée pour naviguer dans l’espace chimique et prédire les voies de synthèse naturelles les plus pertinentes. Pour Cyril Pierre de Geyer, directeur des études et de l’innovation à Epitech, « il s’agit pour les étudiants de l’école de faire de l’informatique au sens véritablement noble du terme, d’imaginer et de concevoir comment traduire et traiter des données appartenant au domaine de la biologie de manière informatique pour faire avancer la recherche et le développement. C’est un vrai sujet de collaboration et d’innovation ».
La convergence d’étudiants passionnés par les biotechnologies, l’ingénierie mécanique et l’informatique autour d’un grand projet d’avenir comme la synthèse d’un biocarburant performant s’avère être une synergie prometteuse, tant la question de l’après-pétrole est encore loin d’avoir trouvée sa solution dans les domaines aéronautique et biochimique.